Símbolo PAO: cuánto dura un cosmético abierto

En la parte trasera de casi cualquier crema verás un pequeño dibujo de un tarro abierto con un número y una letra M: 6M, 12M, 24M. Es el símbolo PAO y responde a una pregunta muy práctica: cuánto tiempo puedes seguir usando un cosmético después de abrirlo. El problema es que casi nadie apunta cuándo abrió cada producto.

Respuesta rápida: PAO significa Period After Opening, periodo después de la apertura. «12M» quiere decir que el fabricante recomienda usar el producto en los 12 meses siguientes a abrirlo. Es distinto de la fecha de caducidad (el reloj de arena con una fecha), que se aplica al producto cerrado.

Qué significa el símbolo del tarro abierto

El dibujo representa un envase con la tapa levantada. El número indica los meses y la M, «meses». A veces la cifra va dentro del tarro y a veces al lado. Así, 3M son tres meses, 6M seis meses, 12M un año y 24M dos años, contados desde el día en que abres el producto por primera vez.

Una vez abierto, el cosmético entra en contacto con el aire, la luz, los dedos y los cambios de temperatura. Los conservantes y el envase están pensados para mantenerlo en buen estado durante ese periodo en condiciones normales de uso.

PAO frente a fecha de caducidad: no son lo mismo

• Fecha de caducidad (reloj de arena con fecha, «consumir preferentemente antes de»): dice hasta cuándo se conserva bien el producto cerrado. En la UE es obligatoria en los productos cuya duración mínima es de 30 meses o menos
• Símbolo PAO (tarro abierto con meses): dice cuánto se conserva bien una vez abierto. En la UE aparece en los productos con una duración superior a 30 meses, en los que la fecha no es obligatoria
• Si un producto tiene las dos indicaciones, se aplica la que llegue antes

Algunos productos no llevan PAO porque, por su formato, no tiene sentido: monodosis, aerosoles presurizados o envases que no entran en contacto con el aire. Fuera de la UE, las normas de etiquetado pueden ser diferentes, así que en algunos países verás solo la fecha de caducidad o el número de lote.

Periodos PAO habituales por tipo de producto

Cada fabricante fija el PAO de su producto, así que lo que manda es lo que pone en tu envase. Aun así, estos son rangos que se ven con frecuencia y que te sirven para orientarte:

• Máscara de pestañas y delineadores líquidos: periodos cortos, a menudo de 3 a 6 meses
• Cremas y sérums faciales: con frecuencia de 6 a 12 meses
• Protector solar: suele indicar 6 o 12 meses; lo más práctico es no guardarlo de un verano a otro
• Bases de maquillaje líquidas: a menudo de 6 a 12 meses
• Polvos, sombras y coloretes compactos: periodos más largos, a menudo de 12 a 24 meses
• Perfumes: muchas veces sin PAO o con periodos largos

Señales de que un cosmético ya no está bien

El PAO es una referencia, no una garantía. Un producto puede estropearse antes si lo guardas al sol, en un baño muy húmedo o metes los dedos sin lavar. Y al revés, que haya pasado la fecha no significa que vaya a cambiar de golpe, pero el fabricante ya no garantiza su estado. Ante cualquiera de estas señales, deja de usarlo:

• Cambio de olor: rancio, ácido o simplemente distinto
• Cambio de color o de textura: grumos, separación de fases que no se arregla agitando
• Aparición de manchas, moho o algo flotando
• Irritación o escozor con un producto que antes tolerabas bien

Cómo alargar la vida de tus cosméticos

• Ciérralos bien después de cada uso
• Guárdalos lejos del sol directo y de fuentes de calor; el baño con mucho vapor no es el mejor sitio para todo
• Usa una espátula limpia con los tarros en lugar de meter los dedos
• No añadas agua a productos que no la llevan para «estirarlos»
• No compartas máscara de pestañas ni productos de ojos
• Compra tamaños que vayas a gastar dentro del periodo PAO

Cómo controlar la caducidad de todos tus productos

Si tienes pocos productos, un rotulador basta. Si tienes un estante lleno, varias cremas empezadas y productos guardados para viajes, es fácil que algo se pase sin que te des cuenta y acabe en la basura a medio usar.

En Closie Plus, al añadir un producto a tu estante puedes indicar la fecha de apertura y el PAO; con eso, Closie calcula hasta cuándo usarlo y te ayuda a ver qué conviene gastar antes. Cuando termines un producto, puedes indicar si lo volverías a comprar y pasará a tu lista de compras. Es una estimación basada en el símbolo y en la fecha que indicas, no una garantía de que el producto siga en buen estado: las señales de arriba siguen mandando.

Cómo organizar tus cosméticos y no tirar productos caducados →

Cómo organiza Closie tu rutina de skincare de mañana y noche →